Marília Sonego é uma engenheira de materiais que, como toda boa cientista, enxergou um problema complexo em meio a uma experiência rotineira. Seu projeto examina uma aparente contradição do ouriço, a casca da versátil castanha-do-pará. Embora o ouriço tenha evoluído para resistir, uma análise minuciosa de sua estrutura ao microscópio revela inúmeras fissuras e pontos vazios na estrutura. E foi num almoço em família, ao escutar uma história de desventura de seu pai com uma castanha, que a engenheira teve o insight que guiou parte de seus esforços acadêmicos. Será que a distribuição estratégica de pontos vazios ou trincas em uma estrutura pode fortalecer um material ao invés de fragilizar? 

Graduada em engenharia de materiais pela Universidade Federal de São Carlos, Sonego também realizou na UFSC seu período de mestrado e doutorado. Na pós-graduação passou pela Helmholtz-Zentrum Geesthacht e na Technische Universität Berlin, ambos na Alemanha. Atualmente é docente na Universidade Federal de Itajubá, onde segue investigando o  biomimetismo, uma abordagem que busca aplicar as estratégias e estruturas desenvolvidas pela seleção natural em problemas contemporâneos. Para encontrar equilíbrio, Sonego também pratica tecido acrobático, dança forró e pinta aquarelas.