Os primeiros contatos de Helder Nunes com a botânica ocorreram na infância. No ensino fundamental, era fascinado pelo néctar das pétalas de hibisco, assim como pelo aroma suave e acolhedor dos chás medicinais que seu avô preparava para a vizinhança. Eclético, o cientista também cursou a faculdade de artes e design, e adora ir ao cinema sozinho. Além disso, sempre que possível se aventura em uma  cantoria, na companhia do seu gato Lutero. 

Gestor ambiental pela Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, fez o mestrado em ecologia na Universidade Federal de Viçosa e o doutorado em biodiversidade e conservação da Natureza, pela Universidade Federal de Juiz de Fora.  

Situado no ponto crucial entre a ciência da preservação e o planejamento urbano, o projeto do cientista investiga as áreas verdes urbanas. Elas desempenham um papel central no contexto das mudanças climáticas, mas sua distribuição desigual pode resultar em um acesso limitado aos benefícios. Nunes busca entender como a estrutura da vegetação urbana influencia a promoção de serviços ecossistêmicos e como essas informações podem auxiliar na formulação de políticas públicas para um planejamento urbano mais equitativo.