A infância do matemático Tiago Pereira da Silva está marcada por uma imagem: correr descalço pela rua. É que os sapatos eram considerados itens caros e deviam ser preservados para a escola. Até ingressar na universidade, o lugar mais longe aonde ele tinha ido era a casa de uma tia, 200 km distante de onde vivia. Mas hoje a ciência se encarregou de fazer o pesquisador viajar pelo mundo.
Apesar da graduação em física pela Universidade de São Paulo, Tiago seguiu a matemática como carreira, e fez o doutorado em dinâmicas não-lineares na Universidade de Potsdam, Alemanha. No período de pós-doutorado passou por importantes instituições: o Imperial College London, na Inglaterra; o Instituto de Matemática Pura e Aplicada no Rio de Janeiro; a Universidade Humboldt de Berlim, Alemanha, além do Centro Helmholtz para a Dinâmica da Mente e Cérebro, no mesmo país. Além de ser professor na Universidade Estadual de São Paulo, ele costuma jogar futebol nas horas vagas.