Histórias de “eureca” são deliciosas, mas raras: a ciência costuma avançar de forma lenta

Ilustração: Julia Jabur

Rafael Chaves

“Eureca!” Diz a lenda que essa foi a exclamação de Arquimedes ao sair correndo nu pelas ruas de Siracusa, no século 3 a.C (“eureca”, em grego, significa “descobri” ou “encontrei”). No banho, a partir da observação de seu corpo na água, ele havia acabado de compreender como calcular o volume de ouro da coroa do rei Hierão II, que o encarregara dessa missão, desconfiado de ter sido enganado pelo artesão que confeccionara a peça. Séculos depois, ocorreu um episódio que todos conhecem, aquele da maçã: ao observar o fruto caindo da árvore, Isaac Newton percebeu que a mesma força que fazia a maçã cair mantinha a lua caindo em direção à Terra e a Terra caindo em direção ao sol… e assim formulou sua teoria da gravitação universal. 

É bem provável que essas sejam versões ficcionalizadas de eventos reais, pois o imaginário popular gosta de fantasiar que as descobertas científicas são realizadas em momentos de iluminação de cientistas geniais. E a história, de fato, é recheada dessas aparentes descobertas ao acaso. Vejamos mais algumas.

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