O impacto do estresse térmico nas espécies vegetais diante de mudanças climáticas extremas

Ilustração: Lívia Serri Francoio

Cristiane Calixto

Enquanto muitos seres humanos podem cuidar da saúde durante uma onda de calor –evitando o sol e procurando locais frescos, por exemplo–, as plantas não têm como fugir. O estresse térmico, um dos principais fatores que moldam a evolução e a distribuição das plantas no planeta, representa uma ameaça significativa à biodiversidade vegetal e à segurança alimentar global. Para mitigar esses impactos, os pesquisadores vêm tentando compreender como as plantas o percebem e respondem a ele.

Quando as plantas são expostas a temperaturas extremas, elas começam a sofrer uma série de mudanças em suas células. O estresse térmico faz com que as células produzam mais moléculas oxidantes, desnatura proteínas, altera a membrana celular e até danifica o DNA. Esses efeitos podem comprometer funções vitais como a fotossíntese, o transporte de água e nutrientes, e a integridade das células. Caso essas condições extremas persistam ou se intensifiquem, a planta pode não conseguir se recuperar, apresentando células mortas ou até mesmo morrendo de todo.

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