Daniel Ardisson-Araújo quer desarmar pragas que destroem plantações atacando seus intestinos

Ilustração: Valentina Fraiz

Por Renata Fontanetto

De tempos em tempos, o biólogo Daniel Ardisson-Araújo vai a um lago ou a um centro de tratamento de esgoto para caçar vírus. Mas não quaisquer vírus: ele procura os tipos capazes de matar bactérias – os bacteriófagos, ou fagos. E também não quaisquer bactérias: as que ele busca matar são as que se encontram preferencialmente no intestino de determinados insetos.

A tarefa até que não é difícil, porque os fagos existem em abundância: os vírus estão presentes no planeta na ordem de 10 elevado a 31, ou seja, um número com 32 zeros. Muitos deles são fagos. Ao ir atrás desses microrganismos, o que o pesquisador almeja produzir no futuro é um coquetel de fagos que possa desequilibrar a intrincada rede de bactérias presente no intestino de percevejos, lagartas e moscas que causam prejuízos para o plantio de soja, milho, arroz, algodão e frutas.

Leia o texto completo no blog Ciência Fundamental, na Folha de S.Paulo.