Uma das principais perguntas existenciais da humanidade é “por que somos assim?” Colocada de forma mais geral, se a vida começasse de novo, os organismos poderiam ser completamente diferentes dos que vemos hoje? Apesar da natureza metafísica destas questões, elas são passíveis de investigação empírica. A natureza já se repetiu diversas vezes, em um fenômeno conhecido como convergência evolutiva. Uma observação-chave é que a convergência evolutiva é mais comum em organismos próximos. Isto é visto como evidência de que o compartilhamento de sistemas de desenvolvimento e genéticos podem direcionar as trajetórias evolutivas. No entanto, pouco se sabe sobre as bases moleculares destes sistemas e tampouco como eles interagem com as pressões seletivas na natureza. Esse projeto foca em dois casos emblemáticos de convergência que são particularmente adequados para a combinação de métodos moleculares, genéticos e ecológicos: evolução repetida da adaptação em peixes ciclídeos e plantas suculentas. Utilizando as ferramentas modernas da genômica, iremos investigar o que alguns dos melhores exemplos de convergência têm em comum.